Georges Cuvier Kimdir?
(1769-1832) Fransız bilim adamı.
Doğa tarihi konusundaki yeteneğini genç yaşta kanıtlayarak daha on beş yaşında Stuttgart akademi kolejine burslu öğrenci olarak alınan Georges Cuiver, öğrenimini tamamladıktan sonra, Caen’da Héricy ailesinin yanında eğitimci olarak çalışmaya başladı ve kıyı kesiminde yaşayan hayvan topluluğunu inceleme olanağı buldu. 1795’te, Parisli bilim adamlarıyla, özellikle de Jardin des Plantes’ın yöneticisi Êtienne Goeffroy Saint-Hilaire’le ilişki kurdu. Saint-Hilaire’in aracılığıyla Paris’e getirtilerek mesleğinde hızla yükseldi: Muséum’da ve College de France’ta ders verdi; Milli Eğitim Bakanlığı müfettişi,Bilimler Akademisi üyesi ve sürekli sekreteri, Fransız Akademisi üyesi (1818) oldu; baron unvanı verildi ve Yüksek Meclis üyeliğine getirildi.
Karşılaştırmalı anatominin, bilimsel paleontolojinin kurucusu olan Cuvier’den önce, fosiller konusundaki kavramlar belli belirsizdi ve hiçbir desteği olmayan yorumlara yol açıyorlardı. Cuvier, fosillerin ortadan kalkmış hayvanların kalıntıları olduğunu kanıtlayıp, dış görünüşlerini ve yaşama biçimlerini yeniden belirlemeyi başaran ilk bilim adamı oldu (Montmartre’daki alçıtaşları içinde ortaya çıkarılan memelilerin dış görünüşlerini belirlemesi, çağdaşlarını büyük ölçüde etkiledi). Fosillerin dış görünüşlerini belirleme çalışmalarını, organların karşılıklı ilişkileri ilkesine dayandırarak, bu ilkeyi 1825’te ortaya koydu: Bir canlı “beden bölümleri karşılıklı olarak birbirine denk düşen” bir bütündür: “Ayrı ayrı ele alınan her bölüm , öbür bölümleri belirtir ve oluşturur.” Söz gelimi etçil memelilerin, eti sindirebilen mideleri, avları yakalayabilen tırnakları, kesici dişleri, çiğneyici güçlü kasları ve bunun gibileri vardır.
Cuvier, paleontoloji alanındaki buluşlarının ışığında, yerin tarihini 4 bölüme ayırmış, ama çağdaşı Lamarck’ın uyguladığı evrim düşüncesinden söz etmemiştir. Cuvier’e göre, bütün hayvanlar tek bir tanrısal yaratıktan gelirler ve tümü her devirde yaşamışlardır; ama “yer küredeki köklü değişiklikler” (tufanlar,denizlerin kuruması vb), belirli bölgelerdeki hayvan topluluklarını yok etmiş ve bu hayvanların yerini başka yerlerden gelen hayvanlar almıştır. Görüldüğü gibi, canlıların art arda yaradılış kuramı Cuvier’e yanlışlıkla mal edilmiştir; günümüzde, yapıtlarında yer alan ve evrimci görüşleri çağrıştıran bazı düşüncelerin, Protestan inancının etkisiyle oluştuğu sanılmaktadır. Bununla birlikte, çalışmaları bütünüyle ele alındığında, biyolojiye çok önemli katkılarda bulunmuş olan Cuvier, fizyoloji, çevrebilim, biyokimya vb. alanlarda da pek çok modern görüşe yer vermiştir.
