Henry Sidgwick, Viktorya döneminin en etkili etik filozoflarından biriydi ve çalışmaları Anglo-Amerikan etik ve siyaset teorisi üzerinde güçlü bir etki yaratmaya devam etmekle birlikte küresel etkisi de giderek artmaktadır.

Henry Sidgwick‘in başyapıtı olan The Methods of Ethics ilk kez 1874’te yayımlandı (yedinci baskı: 1907) ve birçok yönden klasik faydacı geleneğin -Jeremy Bentham ve James Mill ve John Stuart Mill’in geleneği- temel normatif istem olarak “en çok sayıda kişinin en büyük mutluluğu” vurgusuyla doruk noktasını oluşturdu.

Henry Sidgwick‘in bu görüşü ele alış biçimi daha öncekilerden çok daha kapsamlı ve bilimseldir ve yirminci yüzyılda faydacılar ile onları eleştirenler arasındaki tartışmaların çoğunun gündemini belirlemiştir. G. E. Moore ve Bertrand Russell’dan J. J. C. Smart ve R. M. Hare’e, Derek Parfit, Peter Singer ve Katarzyna de Lazari-Radek’e kadar faydacılar ve sonuçsalcılar Henry Sidgwick‘in yöntemlerini kendi argümanları için önemli bir kaynak olarak kabul etmişlerdir. Ancak faydacılığı etkili bir şekilde formüle etmenin ve faydacılara ve onların sempatizanlarına ilham vermenin yanı sıra, Yöntemler, faydacılık ve onun önde gelen alternatifleri arasında bir dizi sistematik, tarihsel olarak aydınlatılmış karşılaştırmalar sağladığı için etik teorinin nasıl yapılacağına dair genel bir model olarak da hizmet etmiştir.

Faydacılığın William Frankena, Marcus Singer ve John Rawls gibi etkili eleştirmenleri bile rehberlik için Henry Sidgwick‘in çalışmalarına bakmıştır. Sidgwick’in Cambridge kürsüsünün halefi olan C. D. Broad, bu konuda şunları söylemiştir

Sidgwick’in Ahlak Metotları bana göre ahlak teorisi üzerine yazılmış en iyi eserdir ve İngiliz felsefe klasiklerinden biridir. (Broad 1930: 143)

Son yıllarda Broad’un değerlendirmesi giderek artan sayıda önde gelen felsefeci tarafından desteklenmektedir (Parfit 2011-2017; de Lazari-Radek & Singer 2014, 2021; Crisp 2015; Phillips 2022).

Henry Sidgwick‘in çalışmalarıyla ilgilenmek, etik, metaetik ve pratik etik konularında ciddi bir felsefi ilgi geliştirmek için mükemmel bir yol olmaya devam etmektedir. Dahası, ekonomi, siyaset teorisi, klasikler, eğitim teorisi ve parapsikoloji de dahil olmak üzere birçok alana önemli katkılarda bulunmuştur. Entelektüel ve kültürel bir figür olarak önemi henüz tam olarak anlaşılamamıştır, ancak son yıllarda Sidgwick çalışmalarının etkileyici bir şekilde genişlemesine tanık olunmuş ve hatta popüler romanlarda bile kendisine yer verilmiştir (Cohen 2010; Entwistle 2014). Sidgwick‘in liberal emperyalizmi ve Britanya İmparatorluğu ideolojisini ilerletmedeki rolüyle ciddi bir şekilde ilgilenen çalışmalar ise nispeten daha azdır (Schultz 2004; Bell 2016).

Henry Sidgwick Kimdir?

Henry Sidgwick, ahlak felsefesi üzerine yaptığı çalışmalarla tanınan İngiliz filozof ve yazardır.

1838 yılında İngiltere’de doğan Henry Sidgwick, faydacılık ve etik yöntemlerine dayanan açık etik teorisini geliştirmiştir. Bazı eleştirmenler tarafından 19. yüzyılda İngilizce dilinde yayımlanan en anlamlı etik çalışmalarını yapan filozof olarak kabul edilmiştir.

1859 yılında Cambridge Trinity Kolejinde çalışmaya başlayan Sidgwick, burada ahlak felsefesi üzerine dersler vermeye başlamıştır. 1883’te Knightbridge’te ahlak felsefesi profesörü olmuştur. Eşi Eleanor Balfour’un müdürü olarak görev aldığı Newnham Derneği aracılığıyla kadınlar için yüksek öğrenimi desteklemede aktif rol almıştır. Metafizik Topluluğun bir üyesi olarak aynı zamanda psişik fenomenlerle de ilgilenmiş ve 1882’de Psikiyatri Araştırmaları Derneğinin kurucusu ve ilk başkanı olmuştur.

Sidgwick felsefesi, John Stuart Mill’in faydacılığını ve Immanuel Kant’ın kategorik zorunluluğunu kendisine temel alan bir ahlak felsefesi anlayışıdır. Öyle ki Sidgwick ilk büyük çalışması olan “The Ethics of Ethics” için bu iki düşünürün görüşlerini esas almıştır. Ahlaki kararlar verme yolunda rasyonel sürecin önemini vurgulayan Sidgwick’in metodu üç yaklaşımla özetlenebilir: egoizm, faydacılık ve sezgicilik.

Egoizm, bir eylemi, eylemin alanında ürettiği mutluluk oranında haklı kılan teoriyi ifade eder. Faydacılık, eylemden etkilenen herkesin mutluluğuna katkıda bulunmayı amaçlamaktadır. Sezgiler ise mutluluktan başka etmenlerin de kabul edilebilir olabileceğini göstermektedir.

Henry Sidgwick, ne ilkin ne de sonun, kendi başına, rasyonel davranış için yeterli bir temel sağlayabileceğini savunmuştur. Bunun yerine, Kant’ın kategorik zorunluluğuna paralel bir biçimde, kendisinin ve başkalarınınkinin keyfi arasındaki açık çelişkiyi uzlaştırmak için bir “evrensel hedonizm” sistemi önermiştir.

Henry Sidgwick‘in diğer çalışmaları arasında Politik Ekonomi Prensipleri (1883), İktisat Biliminin Kapsamı ve Yöntemi (1885), Siyasetin Unsurları (1891) ve Avrupa Politikasının Gelişimi (1903) yer almaktadır.

Yazan: Sosyolog Ömer Yıldırım